A Epístola do Apóstolo Paulo aos Filipenses

Autor

O autor se identifica como sendo Paulo (1.1), e a igreja primitiva unanimemente atribuiu esta carta a ele. Ela contém várias referências pessoais, e é semelhante às demais cartas paulinas. Estes fatos, em conjunto, eliminam qualquer dúvida de que Paulo seja o autor.

O começo do envolvimento de Paulo com a igreja de Filipos está registrado em At 16. Impelido por uma visão (At 16.6-10), Paulo e seus companheiros viajaram a Filipos (At 16.12). Durante a sua breve visita, Deus fez grandes obras e uma igreja foi estabelecida (At 16.40), a primeira de Paulo em solo europeu. O próprio Paulo retornou em pelo menos duas ocasiões para fortalecer os crentes (At 20.1-6; 2Co 2.13).

Data e Ocasião

Paulo escreve da prisão (1.12-30), mas o local dessa prisão é uma questão debatida. Alguns acham que ele escreveu de Éfeso, ainda que At 19 não faça menção de aprisionamento nenhum durante o seu longo ministério entre os efésios. Um argumento mais forte pode ser construído no sentido de que ele teria escrito a carta durante a sua prisão em Cesaréia (At 23.23—26.32). Mas é provável, conforme uma velha tradição, que Paulo escreveu Filipenses durante a sua prisão em Roma, descrita em At 28 e que ele o fez perto do fim deste período, em torno de 61 d.C.. As suas referências à "guarda pretoriana" (1.13) e à "casa de César" (4.22) se encaixam melhor em um cenário romano, e a linguagem de 1.7-26 sugere procedimentos legais do mais alto nível. Finalmente, o êxito continuado do ministério de Paulo durante a sua prisão (1.12-14) está em concordância com a sua liberdade de pregar durante o seu encarceramento em Roma (At 28.16-31).

A cidade de Filipos foi assim denominada em honra a Filipe da Macedônia, o pai de Alexandre, o Grande. Uma razão para sua importância é que ela ficava na estrada principal entre as províncias orientais e Roma. Sendo uma colônia romana habitada parcialmente por soldados romanos aposentados, os seus habitantes desfrutavam dos privilégios da cidadania romana. A ausência de citações do Antigo Testamento e de nomes judeus na carta indica que a igreja de Filipos era, em sua maior parte, gentílica.

Filipenses está cheia de alegria e gratidão pela maneira em que Deus está levando à frente a sua obra de salvação entre os filipenses e pelo laço especial que existe entre Paulo e os seus leitores. Ao mesmo tempo, existe um tom de gravidade na carta. Os filipenses estão enfrentando perseguição (1.27-30) e sentem as pressões exercidas pelos falsos ensinamentos (3.2-21). Os conflitos na igreja puseram em risco o testemunho dos crentes ao mundo e a sua capacidade de suportar seus ataques (1.27—2.18; 4.2, 3).

Características e Temas

1. A afeição de Paulo pelos seus leitores. Esta epístola atesta amplamente o laço especial de amor que havia entre Paulo e os filipenses (1.3-8; 4.10-19). A igreja em Filipos havia apoiado o ministério de Paulo fielmente, e a sua disposição em sofrer com ele por Cristo era uma fonte de encorajamento para Paulo.

2. Alegria. Ainda que estivesse na cadeia, a carta de Paulo ressoa com o tema da alegria. Diferentes formas da palavra "alegria" ocorrem dezesseis vezes na carta. A alegria de Paulo está fundamentada na paz de Deus, o antídoto a toda a ansiedade (4.4-7).

3. O Deus triuno. Paulo usa a palavra "Deus" para se referir ao Pai (1.2; 2.11; 4.20). A designação favorita de Paulo para Jesus é "o Senhor" (kyrios em Grego; ver 1.2; 2.11, 19; 3.8, 20; 4.23). De um lado, Paulo afirma nesta carta que o Pai e o Filho são idênticos em seu ser. Ambos são divinos e adoração é devida aos dois (2.6-11). Chamando Jesus Cristo de "o Senhor," Paulo o identifica com Yahweh, o Deus de Israel. Ainda assim, chamando o Pai de "Deus" e Jesus de "o Senhor", Paulo mostra que existe uma distinção de pessoas dentro da divindade. Finalmente, o Espírito Santo está unido com Deus Pai (3.3) e com Jesus Cristo (1.19). A teologia de Paulo é trinitariana, confessando um Deus em três Pessoas. Veja "Um e Três: A Trindade" em Is 44.6.

4. O exemplo da humildade cristã. O majestoso "hino a Cristo" (2.6-11) nos proporciona um modelo para os crentes. Antes de ser encarnado ("se fez carne," Jo 1.14), Cristo Jesus era verdadeiramente Deus. Não obstante, ele se esvaziou e tomou a forma de servo, abandonando os seus privilégios divinos e tomando uma natureza humana. Ainda assim, abrindo mão dos seus privilégios, ele não deixou de ser Deus. Ao contrário, Cristo manifestou o seu caráter divino tornando-se um ser humano.

5. Justificação pela graça através da fé. Contra aqueles que apontam para a obediência ao Antigo Testamento como maneira de ganhar a salvação, Paulo ressalta a vontade de Deus de que o seu povo seja salvo, recebendo a sua justiça como um dom e não ao tentar lutar para estabelecer a sua própria. Ainda que Paulo tenha sido escrupuloso na sua obediência à lei, ele se deu conta de que a sua confiança em tal obediência era um grande pecado, pois ela lhe impedia de confiar em Deus. Paulo vê as suas glórias passadas com repulsa (3.7, 8) e agora deposita somente em Cristo sua confiança (3.3, 9).

6. A vida cristã. A carta está repleta de instruções sobre o cristianismo prático. Da mesma forma que Cristo se tornou servo, os cristãos também devem ser servos de Cristo (1.1). Somente um servo de Cristo está livre para amar e servir aos outros (2.3-5).

Paulo ressalta a importância da identificação com Cristo na sua morte e ressurreição. Assim como era para Cristo, o sofrimento para o crente é um prelúdio à ressurreição (3.10, 11). Por enquanto, é no meio de lutas contínuas que o cristão experimenta alegria e poder (3.10; 4.13).

A importância do esforço objetivando o desenvolvimento pleno da salvação é destacada. Certo do chamado de Deus, Paulo segue para o prêmio celestial (3.13, 14). À medida que os cristãos trabalham eles se dão conta de que Deus está operando neles (2.12, 13). O esforço humano é exatamente a área onde o poder de Deus é manifestado.